In het noordoosten van Jordanië ligt de “Zwarte Woestijn”: een woest en onherbergzaam vulkanisch gebied, met zandvlaktes en moeilijk begaanbare plateaus en steile bergen, bedekt met zwarte basaltrotsen. In de zomer is het er snikheet, in de winter koud, en er zijn nauwelijks waterbronnen. Ondanks de barre omstandigheden hebben er toch altijd mensen gewoond.

Archeoloog Peter Akkermans van de Universiteit Leiden doet al jaren opgravingen in de Zwarte Woestijn, met name in de Jebel Qurma regio, ten oosten van het oasestadje Azraq. Hij vertelt in deze lezing over hoe dat onderzoek in de woestijn in zijn werk gaat én over zijn recente ontdekkingen, zoals de duizenden jaren oude graftombes, prominent gelegen op de toppen van basaltbergen. De graven zijn gewoonlijk omgeven met antieke inscripties en rotstekeningen van dromedarissen en leeuwen, de jacht op wilde dieren en de strijd met vijanden. Ze zijn het werk van nomadische Arabische stammen die in het eerste millennium voor Christus tot de derde eeuw na Christus door de Zwarte Woestijn zwierven. In de lezing zal ook worden ingegaan op de bedreigingen vandaag de dag van dit unieke erfgoed.

Over Peter Akkermans
Peter Akkermans is hoogleraar Archeologie van het Nabije Oosten aan de Universiteit Leiden. Hij geeft al ruim 30 jaar leiding aan archeologische onderzoeksprojecten in Syrië en Jordanië, waaronder (sinds 2011) het Jebel Qurma Archaeological Landscape Project in de noordoostelijke woestijn van Jordanië.