De havenstad Berenike lag aan de Rode Zee in het zuiden van Egypte en was vanaf 250 voor Christus tot in de vijfde eeuw na Christus een belangrijk handelscentrum. Hoewel het geen grote stad was, kende Berenike opvallend veel religieuze gebouwen, waaronder een hoofdtempel gewijd aan de godin Isis. Sinds 2018 wordt deze tempel opgegraven en de vondsten zijn spectaculair. Zo blijkt dat er beelden van Egyptische goden naast Boeddha’s stonden, en dat inscripties in Grieks, Tamil en Sanskriet zijn achtergelaten door handelaren uit alle windstreken. Zelfs een tekst met de naam van een koning uit Soedan is gevonden. Deze ontdekkingen tonen hoe internationaal georiënteerd het leven op deze buitengrens van het Romeinse rijk was, dankzij de wijd uiteenlopende handelscontacten.

In deze lezing presenteert Egyptoloog Olaf Kaper de nieuwste resultaten van deze opgravingen. Hij laat zien hoe de tempel van Isis functioneerde als ontmoetingsplaats voor handelaren van over de hele wereld. De hiërogliefen op de wanden blijken een andere inhoud te hebben dan verwacht, wat nieuw licht werpt op de religieuze gebruiken in deze periode. De lezing biedt een unieke blik op een stad waar culturen elkaar ontmoetten en religies naast elkaar bestonden.

Over Olaf Kaper
Olaf Kaper is hoogleraar Egyptologie aan de Universiteit Leiden en neemt al vele jaren deel aan opgravingen in de woestijngebieden van Egypte. Hij is gespecialiseerd in Egyptische godsdienst en onderzoekt de architectuur en decoratie van tempels die tot ver in de Romeinse tijd werden gebruikt. Kaper is co-director van de opgraving van de Isis-tempel in Berenike, samen met de universiteiten van Heidelberg en Delaware. Zijn expertise en jarenlange ervaring maken deze lezing tot een bijzondere kans om meer te leren over het internationale karakter van het oude Egypte.

Mis deze kans niet om een fascinerend hoofdstuk uit de geschiedenis van Egypte te ontdekken!

Deze lezing is onderdeel van een reeks in samenwerking met ArcheoHotspot.